船橋競馬場でただ１つのＧ１レース

翌１９９７年にはダートグレード（全国的な交流競争の格付け）のＧ３にランクされ、帝王賞の
前哨戦として全国から強い馬が集まるようになると次第に知名度の高いレースとなっていきました。２００２年はダートグレードのＧ２に昇格し、南関東競馬では
Ｇ１競争にランクアップしました。そして２００５年ついにダートマイル路線整備の一環で統一Ｇ１に昇格し、船橋競馬場でただ秋華賞　結果１つのＧ１レースとなったのです。
ちなみにかしわ記念がＧ１に格上げされたことにより、それまで南関東のマイル王者を決める位置づけであった大井競馬場のマイルグランプリが南関東競馬のＧ１から
Ｇ２へと格下げになっています。
　ダート路線のレースは日本競馬が芝のレースメインとして発展してきたため、かつては格式の低いもので、芝路線で活躍できない馬が集まるところでした。それが最近
のダート路線の整備とそれにともなうダートスペシャリストの出現により、芝と並ぶ競馬のジャンルとして認知されるようになりました。これによりダート競争の再編の
が起こり、グレードがランクアップしたレースも少なくありません。その中で統一Ｇ１にまで格上げになったのは、中央のフェブラリーステークスとこのかしわ記念だけ
であります。